2024 Paris Olimpiyatları‘nda 27 Temmuz’da başlayacak grup aşamasına katılacak olan son 4 takımın belirleneceği eleme turnuvaları başlıyor.
4 farklı ülkede oynanacak eleme turnuvalarında 6’şar takım üçerli 2 gruba ayrılacak ve her grubu ilk 2 sırada bitiren takımlar çapraz eşleşerek yarı final maçı oynayacak, ardından final maçını kazanan o şehirden birinci olarak çıkarak Paris biletini kapmış olacak.
Bu yazımızda elemelerin Letonya ayağını mercek altına alacağız keyifli okumalar.
Öncelikle ev sahibi Letonya, Gürcistan ve Filipinler’in yer aldığı A grubunu inceleyelim.
Favori: Letonya
Riga sokaklarında dolaşırken, basketbolun havasını hissedebilirsiniz. Hem 2024 hem de 2025’te Uluslararası müsabakalara ev sahipliği yapacak olan Letonya, A Grubundaki ilk engellerden başlayarak taraftarlarının bu yolculuktan keyif almasını istiyor.
Daha önce de belirtildiği gibi, Luca Banchi’nin ekibi Letonyalı taraftarların büyük desteğine güvenecek. 2021’de pandemi kısıtlamaları devam ederken Baltık ekibinin yedek kulübesinde yer alan Banchi, şimdi Arena Riga’nın dört bir yanındaki kırmızı-beyaz bayrakların tadını çıkaracak.
İç sahadaki kalabalık, şu tezin arkasında durmak için zaten büyük bir neden: “Letonya, Riga’daki 2024 FIBA Olimpiyat Elemeleri Turnuvası’nda A Grubu’nun açık ara favorisi”. Peki ya 2023 FIBA Dünya Kupası Avrupa Ön Elemeleri’ne kadar uzanan 23-3’lük seriye ne demeli?
En büyük yıldızı, kısa süre önce NBA Şampiyonu olan Kristaps Porzingis’ten yoksun olmalarına rağmen, Jakarta ve Manila’da üzüntü üzerine sevinç yaşatan aynı oyuncu çekirdeği. Dünyayı şoke eden bu oyuncular şimdi Olimpiyat yoluna tamamen hazırlar.
Zayıf halka: Filipinler
Eğer Letonya A Grubunun en büyük favorisi ise ve hemen ardından Gürcistan geliyorsa, Filipinler Yarı Finallere katılma ihtimali en düşük takım olarak görünüyor. Bu üç takımlı sağlam grupta son dakikada 2. sırayı kapmak bile kağıt üzerinde zor görünüyor.
Tim Cone’un milli takımı için umutlanmak için birkaç nedenden biri, yarışmaya yaklaşırken bir gün daha dinlenmek, ilk gün rakipleri oynarken onlar izleyecek. Ancak diğer yandan, Letonya (03/07 TSİ 19:00) ve Gürcistan (04/07 TSİ 15:30) ile arka arkaya iki zorlu karşılaşma onları bekliyor!
Ancak, Riga’ya gidip iki milli takımdan birine karşı sürpriz bir galibiyet almak için doğru tutum pozitifliktir. Peki Filipinler neden Letonya’daki bu yedi günlük Olimpiyat aperatifinde zayıf halka olsalar da sürpriz potansiyeline sahipler?
Geçmişte Olimpiyat sahnesine birden fazla kez çıkabilen üç takımdan biri onlar – sonuncusu 1972’de Münih’te gerçekleşti. Son olarak, bu turnuva Kai Sotto’nun güçlü rakipler karşısındaki önemli bir sınavı olacak. Ya onlarla başa çıkabileceğini gösterirse?
Kritik maç: Gürcistan vs Letonya
Kesinlikle takip edilmesi gereken bir karşılaşma olacak. Letonya, daha önce de söylediğimiz gibi, bir dizi nedenden ötürü A Grubunu kazanmanın favorisi, ancak soğuk duşun altına hemen ilk maçta girebilirler. Eğer bu gerçekleşirse, Gürcistan grubu 1. olarak tamamlayabilir elbette.
İki takım geçmişte pek fazla karşı karşıya gelmedi ancak geçen yıl Asya’ya gitmeden önce gayri resmi olarak karşılaşmışlardı. 2023 Ağustos başında Baltık ekibi iç sahada 82-57’lik net bir galibiyet elde etti.
İlginç eşleşmelerle dolu bu maçta Andronikashvili-Ochkhikidze oyun kurucu ikilisi, bir FIBA Basketbol Dünya Kupası maçında en çok asist yapma (17) rekorunu elinde bulunduran Arturs Zagars’a karşı mücadele edecek.
Skalayı yukarı taşıdığımızda, her iki takımın da ön sahaları kaliteli isimleden kurulu. Bir tarafta Kristaps Porzingis’in büyük eksikliğini kapatmaya çalışacak olan Davis Bertans, Rolands Smits ve Rodions Kurucs ile çok yönlülük var; diğer tarafta ise isimler her şeyi söylüyor: Toko Shengelia ve NBA oyuncuları Sandro Mamukelashvili ile Goga Bitadze.
Eğer bu yeterli değilse, bir milli takım baş antrenörünün kulübünün oyuncularından biriyle karşı karşıya geldiği çok fazla durum olmadı. Ancak bu karşılaşmada bu gerçekten de gerçekleşecek: Luca Banchi ve Toko Shengelia arasında Virtus Bologna’daki birlikteliklerinden gelen sıkı bir bağ söz konusu.
Açık Soru: Gürcistan futbol takımının kahramanlıklarını basketbol sahnesine taşıyabilecek mi?
Dünyanın dört bir yanındaki Gürcüler bazı isimleri sürekli tekrarlıyorlar: Giorgi Mamardashvili, Khvicha Kvaratskhelia, Georges Mikautadze. Bunlar Euro 2024’te ülkenin kahramanları oldular.
Riga’daki A Grubu’ndan başlayarak Tornike Shengelia, Sandro Mamukelashvili, Goga Bitadze ile aynı şeyi yapabilecekleri konusunda umutlular.
Portekiz’i yenerek Euro 2024’te tarihi bir son 16 Turu elemesine katılma hakkı kazanan Gürcistan futbol takımı tarih yazdı. Birkaç gün içinde basketbol takımı daha da çılgın bir başarıya imza atabilir.
Eğer yüz binlerce insan Tiflis ve ülkenin diğer şehirlerinde sokaklara döküldüyse, Gürcistan’ın Olimpiyat biletini kapması durumunda milyonları beklemeliyiz.
Riga’daki B Grubunda Brezilya, Karadağ ve Kamerun’un yer aldığı havuzdan daha dengeli bir üç takımlı havuz nadiren bulunabilir.
Favori: Brezilya
Sadece bu üç takımın Olimpiyat Oyunlarına katılımına bakarak B Grubunda bir favori çıkarmak kolay: Kamerun 0, Karadağ 0, Brezilya 15. Sadece Montreal 1976, Sydney 2000, Atina 2004, Bejing 2008 ve Tokyo 2020’yi kaçırdılar.
Brezilya Riga’ya çok jenerasyonlu bir kadroyla geldi ve Aleksandar Petrovic’i yedek kulübesine geri getirerek işe başladı. Petrovic FIBA Olimpiyat Eleme Turnuvalarını nasıl kazanacağını biliyor. 2016’da Hırvatistan’a Brezilya biletini kazandırarak bunu kanıtlamıştı.
Avrupa’da göze çarpan iki sezon geçiren Yago dos Santos ve Bruno Caboclo birlikte Olimpiyatlar’a katılmayı başarmak istiyor. Georginho de Paula, Leo Meindl, Gui Santos ve oyun kurma görevine geri dönen Raul Neto gibi yetenekli bir çekirdek de eklendiğinde, Brezilya’nın şansı daha da artmış durumda.
Brezilya için gaza basmak için bir başka neden de Marcelinho Huertas’ı Olimpiyat Oyunlarına göndermek. Emeklilik öncesi son sezonuna girileceği düşünüldüğünde – bunu çok yüksek sesle söylemiyoruz – pastayı hazırlamadan önce üzerine krema koyabilir.
Zayıf halka: Kamerun
Yves Missi (21. seçim) ve Ulrich Chomche (57. seçim) gibi iki potansiyel oyuncunun ligde yeni bir yolculuğa başlamak üzere seçildiği NBA Draft şenliğinden 2024 FIBA Olimpiyat Elemeleri Turnuvasına kısa bir adım. Kamerun Riga’ya savaşçı bir ruhla gidiyor.
Gürcistan’a karşı kapalı kapılar ardında yapılan bir hazırlık maçında, Toko Shengelia, Sandro Mamukelashvili ve Goga Bitadze gibi oyuncuların sağladığı fiziksel avantajın üstesinden gelmeyi başardı. Çekişmede açıkça geride kaldılar ama savaşıyorlar.
Dahası, Pascal Siakam’ın yokluğu diğerlerinin özgüvenini başka bir seviyeye taşıyabilir. Örneğin Jordan Baheye veya Paul Eboua ile ilgili kritik kararlar bekleyebiliriz. Skor ve asist lideri Jeremiah Hill’in kontrol odasında olması performanslarını daha da öngörülemez hale getiriyor.
Kritik maç: Brezilya vs Karadağ
Bazen en iyisini sona bırakırsınız, ancak çoğu zaman her şeye bir patlama ile başlarsınız. Bu yıl Riga’da düzenlenen FIBA Olimpiyat Elemeleri Turnuvası’nda da durum böyle. 2 Temmuz’da TSİ 15:30’da başlayacak turnuvanın açılış maçında Brezilya ve Karadağ karşı karşıya gelecek.
Öğleden sonra oynanacak A Grubu’nun önemli maçında Gürcistan ile Letonya arasındaki büyük karşılaşma için tribünlerin ev sahibi taraftarlarla dolmasını bekleyebiliriz. Bir kez daha, Nikola Vucevic ve Bruno Caboclo arasındaki çember üstü mücadeleden, Dino Radoncic ve Gui Santos arasındaki kanat mücadelesine kadar dikkat çekici eşleşmelerle dolu bir maç olacak.
Dahası, emekliliğini bir yıl daha erteleme kararı alan 2023-24 Basketbol Şampiyonlar Ligi MVP’si Marcelinho Huertas için intikam zamanı olabilir. Belgrad’daki Final Four’da Unicaja Malaga’yı Tenerife karşısında zafere taşıyan Kendrick Perry ile karşılaşmak 41 yaşındaki tecrübeli oyuncuya ekstra motivasyon sağlayabilir.
Bu iki takım arasında sadece iki karşılaşma var ve Brezilya ikisini de kazandı. 2019 FIBA Basketbol Dünya Kupası’nda Aco Petrovic takımın başındayken Marcelinho Huertas ve Cristiano Felicio’nun öne çıktığı bir gösteri sundu. Bu tekrar olacak mı?
Açık soru: Karadağ işleri lehine çevirebilir mi?
A Grubundaki Letonya ve Gürcistan gibi Karadağ basketbolu için de yeni bir dönemin başlangıcı olabilir. Ülkenin spor hareketi FIBA EuroBasket 2022’den bu yana sürekli bir büyüme içinde ve 2023 FIBA Basketbol Dünya Kupası’nda 11. sırada yer aldılar.
Ülkesini sırtlayan Nikola Vucevic, Karadağ için Riga’daki turnuva boyunca çıkacak her türlü soruna hızlı bir çözüm niteliğinde. Yunanistan (20 sayı, 12 ribaund) ve Bahamalar (15 sayı, 15 ribaund) karşısında double-double yaparak iyi bir form yakaladı.
Ekim ayında 34 yaşına girecek olan takım kaptanının bu yaz sarı-kırmızı milli takım formasını giyeceği son yazlardan biri olabileceği inkar edilemez. Peki ya Karadağ ona ya da o ülkesine bir Olimpiyat bileti hediye edebilirse?
Bunun için sadece Brezilya ile oynadıkları ilk karşılaşmadan bu yana Bahamalar’a karşı ikinci yarıda sergiledikleri gibi en iyi oyunlarını sahaya yansıtmak zorunda değiller, aynı zamanda Gürcistan ve Letonya gibi köklü takımların da üstesinden gelmeleri gerekiyor. Şimdilik, bu zorlu yolculuğa adım adım bakmak durumundalar.
